قاد الويلزي المخضرم راين غيغز فريقه مانشستر يونايتد حامل اللقب في العامين الأخيرين إلى استعادة الصدارة من ليفربول بتسجيله هدف الفوز الثمين في مرمى مضيفه وست هام 1-صفر في اللقاء الذي جمع الفريقين الأحد 8-2-2009 في ختام المرحلة الخامسة والعشرين من الدوري الإنكليزي لكرة القدم.
وسجل غيغز الهدف من مجهود فردي رائع (62)، ليرفع مانشستر يونايتد رصيده إلى 56 نقطة، مقابل 54 لمطارده المباشر ليفربول الفائز على مضيفه بورتسموث 3-2 السبت في افتتاح المرحلة، علماً بأن فريق "الشياطين الحمر" يملك مباراة مؤجلة ضد فولهام سيخوضها في 18 فبراير/شباط الحالي.
وهو الفوز الثامن على التوالي لمانشستر يونايتد في مبارياته التسع الأخيرة في مختلف المسابقات، حيث خطا خطوة جديدة نحو الاحتفاظ بلقبه للمرة الثالثة على التوالي ورفع رصيده من الألقاب إلى 18 لقباً لمعادلة الرقم القياسي الموجود بحوزة ليفربول الساعي إلى لقبه الأول منذ عام 1990.
وعرف مانشستر يونايتد بخبرة لاعبيه كيف ينتزع النقاط الثمينة الثلاث رغم غياب أحد أبرز لاعبيه الأساسيين المهاجم واين روني والمدافع الفرنسي باتريس ايفرا.
وتابع حارس مرمى مانشستر يونايتد الدولي الهولندي السابق ادوين فان در سار حفاظه على نظافة شباكه وعزز رقمه القياسي بعدما نجح في تفادي دخول أي هدف لمدة 1220 دقيقة، وهو رقم قياسي جديد في تاريخ بريطانيا لأنه محا الرقم القياسي السابق الذي كان بحوزة حارس مرمى رينجرز الاسكتلندي كريس وودز وهو 1196 دقيقة وسجله عام 1987.
ويعود آخر هدف سجل في مرمى مانشستر يونايتد في الدوري المحلي إلى 8 نوفمبر/تشرين الثاني وكان بتوقيع لاعب وسط آرسنال الفرنسي سمير نصري.
وكاد لوكاس نيل يفتتح التسجيل لوست هام من تسديدة قوية تصدى لها الحارس الهولندي ادوين فان در سار (11)، قبل أن يهدر كارلتون كول فرصة ذهبية عندما تلقى كرة في العمق من جيمس كولينز فتخلص من المدافع ريو فرديناند وانفرد بفان در سار لكنه لعبها ساقطة سهلة بين يدي الهولندي (12).
وانقذ الحارس غرين مرماه من هدف محقق بإبعاده إلى ركنية كرة للدولي البرتغالي كريستيانو رونالدو من مسافة قريبة بعد تسديدة قوية لبول سكولز (30)، قبل أن يتلقى كارلتون كول كرة داخل المنطقة، فاستدار حول نفسه وسددها بقوة لكنها ارتدت من المدافع فرديناند والتقطها فان در سار بسهولة (45).
وكاد لوكاس نيل يمنح التقدم لوست هام من تسديدة قوية من خارج المنطقة تصدى لها فان در سار (49)، ثم نجح غيغز في منح التقدم لمانشستر يونايتد عندما وصلته الكرة في الجهة اليسرى، فتلاعب بلاعبين وتوغل داخل المنطقة قبل أن يسددها بيمناه زاحفة في الزاوية اليسرى لمرمى الحارس غرين (62).
وفيما يلي ترتيب فرق الصدارة حتى الآن:
1- مانشستر يونايتد 56 نقطه من 24 مباراه
2- ليفربول 54 نقطة من 25 مباراة
3- استون فيلا 51 نقطة من 25 مباراة
4- تشيلسي 48 نقطة من 25 مباراة
5- آرسنال 44 نقطة من 25 مباراة